Pise et retour par l’Estérel

Nous n’avons pas pu quitter la Toscane sans voir Pise. Agréablement plus tranquille que Florence, paisible sur les bords de l’Arno. Ce qui m’a frappée ce sont les fenêtres des maisons bordant le fleuve qui semblent toutes ornées de guirlandes lumineuses, épousant les contours de ces fenêtres toutes différentes, elles attendent sans doute la nuit ? dommage, nous ne les verrons pas ou ne sont-ce que des décorations ? qui peut me le dire ? Nous avons traversé la ville à pied pour aller directement voir la vedette locale: LA TOUR penchée ! Elle est maintenant, après 10 années de travaux, stable et ne craint plus son sous-sol humide. Son inclinaison de 4 m. par rapport à sa verticalité s’élevant à 56 m. donne à ce grand et superbe ensemble de monuments une note dissonante sympathique. Le Baptistère lui aussi « maillait » un peu: la toiture de sa coupole pyramidale de 18 m. de diamètre est en train d’être recouverte et il n’avait des tuiles que sur un quart de sa surface. Bien sûr il y avait foule sur ce site, mais sans agitation. Pise, avec toutes ses richesses-là semble vivre aussi de divers industries. Après une excellente pizza-salade nous reprenons déjà la route. 

    

Nous nous arrêtons dans un hôtel pour y souper (bon) et y passer la nuit dans une chambre jolie et climatisée. Contre une paroi du bar, un tableau qui m’a enthousiasmée: . Le lendemain nous poursuivons notre route; on s’arrête sur le coup de 13h.30 pour croquer une morce dans la marina de St Raphaël toute relookée. Il fait beau et chaud mais un gros orage avance vers nous et nous finiront le repas à « L’abri-Côtier »… presque les pieds dans l’eau. Les couleurs sont belles ! Et nous retrouvons enfin notre Gard bien aimé avec grand plaisir et notre maison comme on l’avait laissée, avec en + bonnes bouteilles de blanc Suisse au frigo ! Merci Gitz et Anne-Lise.

     Ainsi prennent fin nos vacances dans cette belle région de l’Italie.

Florence et son Ponte Vecchio

Nous arrivons au centre ville par le Mercato Nuovo (du XVIe !). A la gloire d’un banquier et diplomate, nommé Giovanni Villani: une niche avec une belle statue; les époques se ressemblent donc toujours un peu… Mais une autre sculpture, tout près, retient davantage mon attention, c’est celle du Porcellino: au passage la plupart des touristes caressent son groin qui demeure ainsi « propret » et bien doré !

       

Il y aurait bien entendu tellement de choses à dire ou plutôt à redire (en tellement moins bien) sur Florence, ville magnifique mais survoltée. Je ne sais si cela était dû à la fatigue mais son ambiance m’a assommée ! Bon il faut ajouter qu’habitués à la pluie, la chaleur nous est soudain « tombé » dessus. Je ne sais comment résistent à ce troupeau de touristes les trois arches du plus vieux pont de la ville, le Ponte Vecchio, formidable galerie marchande de bijoux surtout, sa conception est fantastique. Les Médicis l’ont voulu ainsi pour échapper à la « foule » intéressée par les commerces populaires, boucheries pourtant, de l’étage inférieur qui « empestaient » leur corridor privé, appelé « couloir Vasari » (nom de son architecte) ! Il est le seul à avoir aussi échappé aux méfaits de la dernière guerre, tant mieux ! Sur le « balcon central », vers les trois arches, nous trouvons, protégée par une barrière, une belle statue de Benvenuto Cellini. Cette barrière « décorée » de toutes sortes de cadenas, est depuis je ne sais quel temps, devenue le support symbole d’indissolubilité des couples amoureux qui les datent puis en jettent les clé dans le fleuve, malgré une récente interdiction… Nous avons longé un peu les berges de l’Arno en dégustant des gelatti et en prenant quelques photos… mais il semblerait que les pigeons adorent eux aussi les bonnes glaces italiennes. Pendant que je prenais une photo j’ai posé mon gobelet sur le mur et sous le regard rieur de Michèle, profitant de mon inattention, un gros beau pigeon gourmand et « n’ayant peur de rien » est venu se servir copieusement.

        

La cathédrale, soit le Duomo, trône au cœur de la ville et on ne se lasserait pas de l’admirer. Il y aurait certes tant de monuments et de musées à découvrir mais il fait trop chaud.

     

Toscane : Castellina in Chianti, Montefioralle et San Gimignano

Dans le but d’aller visiter San Gimignano, nous faisons un petit tour en Grève, in Chianti dont l’emblème semble aussi être le coq (je ne sais pas s’il est également réputé pour chanter dans toutes les situations…). Sur la route nous nous arrêtons dans l’un de ses hameaux dont j’ai oublié le nom pour y visiter une cave très moderne et très accueillante. Ensuite, Michèle et Bernard nous font découvrir Grève et sa belle place. Sous les arcades, une boucherie étonnante et qui sent tellement bon, le bon cochon… au plafond il n’y a que des jambons qui pendent mais encore des queues, des pattes, des oreilles de cochon dans lequel on le sait, tout est bon ! De nombreux distributeurs automatiques pour se tirer un verre de vin au choix (à partir d’1 euro 50 le PETIT verre min.), et pour accompagner une bonne dégustation de charcuteries.
     

Puis, un peu plus loin nous faisons le tour du village de Montefioralle qui est un petit bourg médiéval adorable et très fleuri (un petit air provençal bien que sans lavande); il est classé parmi « les plus beaux bourgs d’Italie ».     

Malgré les menaces de mauvais temps, nous décidons de partir sur San Gimignano… mais la  pluie diluvienne nous rattrape en chemin. Les paysages sont tout de même très beaux et Michèle et moi ne résistons pas à nous mouiller un peu pour en tirer quelques photos, qui me plaisent encore davantage que celles aux ciels bleus. Pour aujourd’hui  nous ne ferons que le tour du village en voiture, il pleut vraiment « à roille » !

Un jour ensoleillé et chaud, nous revenons à San Gimignano. A 56 km de Florence dans le Val d’Elsa, ce grand village moyenâgeux entouré de remparts fut au 13^e siècle une escale importante pour les pèlerins allant à Rome ou en revenant. Deux grandes familles, rivales bien sûr, géraient la ville. Les riches familles
construisaient en hauteur car il était interdit de s’étendre sur ce petit territoire, ainsi donc la ville comportât jusqu’à 72 immeubles tours s’élevant à plus de 50 m. et dont on décèle encore les différentes étapes de leur construction. Inscrite en 1990 au patrimoine de l’Unesco, il ne reste à ce jour que 13 tours debout. L’endroit est magnifique et les paysages alentours aussi. Nos hommes nous « perdent » en chemin et jouent «au chat et à la souris» ; bien sûr avec Michèle on prend des photos et on regarde les vitrines, mais enfin on est là pour ça et au lieu de déambuler ensemble tranquillement, de commenter, on doit finalement leur courir après pour les retrouver: un orage passe… mais après la pluie le beau temps.

        

Nous découvrons ici un jeune artiste, ferronnier de talent, tapant le fer rouge sur son enclume malgré la bonne température extérieure. Il réalise de très belles choses utiles : portails, barrières, cadre de fenêtre, etc., mais laisse également libre cours à son imagination pour créer de très belles sculptures dont nous ne verrons hélas qu’une infime partie. www.alessandrocoli.it

  

 

Toscane : arrivée à Sienne et découverte de la ville via Nice

Après avoir confié la maison à nos amis les Guitz, on part en voiture pour la Toscane. ENFIN je vais découvrir ce coin d’Italie que j’ai envie de visiter depuis longtemps.

Le soir nous décidons de nous arrêter à la sortie de Nice dans un vieil hôtel tout simple d’où nous avons une vue sublime sur la mer et d’aller manger dans le vieux port. Nous y descendons à pied par le petit chemin Tordu du Mont-Boron ! Les derniers rayons de soleil sur le port sont très agréables; l’assiette et le rosé, aussi.

Le lendemain matin nous reprenons la route pour retrouver à Sienne Michèle et Bernard aux environs des 17heures.

Après la Côte d’Azur, Monaco et ses constructions abominables tendues vers le ciel, l’Estérel puis Menton qui se laisse admirer de haut. Une poignée de minutes après  le paysage côtier change radicalement. On est en Ligurie: voici étalées sur des lopins de terre, en équilibre aux replats des falaises, des serres immenses qui nous paraissent pour la plupart à l’abandon. Des vignes et des arbres fruitiers cependant sont encore agrippés à la roche. Pour l’essentiel, les maisons semblent être des fermes. Un peu plus loin, de vertes pelouses pour un golf attendent de solides mollets; faut bien trouver de nouvelles attractions pour les touristes de passage, quitte à ce que les engrais dévalent les collines et arrosent au passage les quelques arbres fruitiers, avant de gagner les plages. Enfin, après une longue série d’horribles tunnels sur une autoroute en mauvais état, l’envie d’un bol d’air de mer entre-aperçue ainsi qu’un petit creux à l’estomac nous décident à descendre, juste après Gênes, sur Recco où nous trouvons un agréable bistrot de plage.  Quelques instants sympas sur la plage, devant les chaises-longues blanches et les parasols jaunes. L’assiette est correcte, le rosé très frais ; voulant envoyer une photo à Michèle, voilà qu’elle me SMS pour me dire où ils sont, et bien ils sont juste au-dessus, incroyable. Ils nous rejoignent 10 minutes plus tard ! Vraiment les grands esprits se rencontrent, il est dit que l’on DEVAIT être ensemble avant Sienne déjà ! Joli coup !

    

Notre B&B n’est pas ce que j’avais imaginé : les chambres que j’avais rêvées dans un cadre bucolique ressemblaient davantage à des caves aménagées, très très sobrement… OK : le tarif que j’avais retenu pour une chambre l’était en réalité pour les deux ! La prochaine fois je laisserai Michèle s’occuper du choix de la réservation !  Dans l’espace restreint servant de salle de bain… pas le moindre petit endroit où poser ses effets. Un micro-ondes, de vieux sachets de thé et des croissants briochés sous vide depuis la nuit des temps… sont restés les mêmes dans le panier jusqu’à ce que l’on s’en aille ! Quant à la déco : des fleurs en vieux plastique délavé, pleines de vieille poussière ont finalement été enlevées après quelques éternuements et que je les ai mises derrière la porte !

Le lendemain on se retrouve pour petit déjeuner dans un snack tea-room. On se met d’accord pour faire un tour de ville. Sienne est surprenante car elle paraît très sombre avec ses briques violacées. De chaque côté de la rue des épiceries, des petits magasins de souvenirs, de poteries ou d’habits alternent avec un édifice officiel, une église ouverte ou de belles façades comme celle du Palazzo Chigi-Saracini qui abrite depuis 1932 l’académie musicale Chigiana (je regrette de ne pas être entrée pour admirer les quelques Stradivarius annoncés et sa salle « rococo » pour les concerts). Au moins j’en ai 4 jolies photos : sa cour intérieure avec la fontaine et le plafond de ses arches. Plus loin, au bout d’une ruelle étroite et en pente nous découvrons la magnifique Place del Campo pavées de briques rouges. Tout en haut de cette place il faut admirer sa claire et magnifique fontaine « La Fonte Gaïa » (1400). D’ici, la place s’épanouit en demi cercle, conçu en 9 parties, pour s’évanouir au pied du Palazzo publico et la Torre del Mangia. Nous y prenons un apéritif (ils ne connaissent pas le pastis ces italiens des collines…) en regardant toute sortes de touristes flâner et tournoyer les hirondelles au-dessus de ce bel endroit. Nous n’avons pas eu le temps de vérifier si c’est une hirondelle coquine ou un pigeon mal intentionné qui s’est « lâché » sur Bernard (qui a pris la chose en se marrant), mais pour sûr cela devrait lui porter chance! Comme en Provence, les heurtoirs des lourdes portes en bois sont souvent de belles têtes bizarroïdes et aux fenêtres le linge est toujours à sécher ! De multiples représentations sympathiques du cochon (dans lequel, surtout ici, tout est bon) et du sanglier aux devantures d’échoppes !

         

Sur la Place del Campo nous assisterons, par un joyeux hasard, à une jolie parade d’hommes et de tout petits d’hommes (trop mignons) en costumes médiévaux rouge et blanc, le défilé est rythmé par des tambours et accompagné par des lancers de drapeaux. C’est, selon ce que nous avons pu en comprendre une manifestation visant à désigner quelles contrades » (quartiers de la ville au nombre de 17 dont 10 seulement pourront être choisis) courront pour le Palio. Le Palio étant une tradition ancienne et terriblement spectaculaire : une course folle de jockeys montant « à cru » leurs chevaux et tournant deux minutes seulement autour de la Place del Campo.

    

Les spectateurs sont réunis serrés en son centre et sur son pourtour. En admirant cette place on imagine les risques importants que prendront cavaliers et chevaux lors de cette course effrénée, même avec la piste recouverte de poussière de tuf les glissades peuvent être mortelles ou très graves… Chaque contrada a son effigie, animale en général : oie, louve, girafe, dragon, bélier dressé, escargot, entre autres :

      

Nous visiterons bien sûr la Cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption (de Santa Maria Assunta), autrement dit, le fameux Duomo (en pyjama) rayé de marbre blanc et vert foncé. Les styles gothique et roman se partagent l’édifice. La place est belle aussi et il y a beaucoup de touristes mais c’est encore supportable, je pense qu’en plein été cela doit être pire encore que le marché d’Uzès le samedi matin… face au Dôme nous avons dans le dos une belle façade, celle de l’ancien Hôpital Santa Maria della Scala qui date du XIIIe devenue depuis le Musée archéologique national. Son sous-sol protège les sculptures originales de la Fonte de Gaia ; d’autres pièces importantes y sont également mises à l’abri mais des expositions d’art contemporain ont parfois lieu dans ses grandes salles. Nous nous contenterons de visiter l’intérieur du Dôme : splendide et vraiment spéciale cette tenue rayée ornée de dorures. Splendides ces sols à grandes mosaïques, ces fresques superbes; des chaires impressionnantes et des autels imposants avec toujours plein de sculptures partout et une fabuleuse coupole.

       
Nous monterons aussi sur le Facciatone  « grande façade »  inachevée du projet monumental de la nouvelle cathédrale de Sienne, stoppé en raison de l’épidémie de peste en 1348. Nous sommes bien récompensés de notre petit effort dans cet escalier étroit et sombre car nous arrivons sur un espèce de balcon d’où la vue est très belle sur la Place del Campo et les toits de la ville. Je ne vous en dis pas davantage, inculte que je suis et resterai, je ne connais rien à l’histoire ni à l’archéologie.  Ensuite, de bonnes gelati !

        

Nous mangeons tout à fait correctement dans quelques restaurants, dont: un tout en briques violacées (dont je ne me souviens plus le nom) et dédié aux « palais » et papilles des touristes mais surtout à la gloire des chevaux. On y verra un homme jeune faire le baise-main à un autre : un évêque en civil ou des mafieux ? Nous serons contents également sur la terrasse-jardin  (un peu fraîche faut le dire mais d’où la vue sur un quartier de la ville était intéressante) du « Due Porte » mais aussi d’un tout petit bistrot super sympa, le « Da Trombicche« . En tous les cas, de ma vie je n’ai jamais vu un tel défilé de fourmis géantes, elles sortaient de toutes les ruelles : des Mercédès noires, dernier modèle, vitres fumées bien sûr … il devait y avoir un nid (ou une grande réception) dans le centre ville !
      

On nous signale un matin le Grand Marché de Sienne. En effet, c’est immense. On s’y « perdra » un bon moment car on aime bien ces ambiances de flâneries et l’endroit est joli, dans la verdure, sous les remparts. Quelques T-shirts et un sac pour bibi ne nous aurons pas ruinés! Nous retournerons le lendemain avec Michèle et Bernard pour aller cette fois aussi sur les remparts. Il se trouve dans l’enceinte de ces remparts un Luna Park qui ne nous donnait pas envie d’y aller. Agréable promenade pour le reste. Une scène nous a amusés : de jeunes mamans avec leurs poussettes alignées derrière elles font ensemble des exercice de gym, bonne idée !

  blason des Médicis ?     un magnifique geai des chênes

Une porte d’entrée qui ne « tape pas dans l’œil » mais ayant entrevu l’intérieur, je n’ai pas résisté à l’envie d’entrer. Alors, si vous cherchez une pharmacie à Sienne avec une expérience multiséculaire, traditionnelle mais également spécialisée dans l’homéopathie, l’ayurvédique, les soins par les plantes, etc. alors n’hésitez pas à aller à Lucerne… oui vous me direz c’est un peu loin en cas d’urgence ! Mais NON : La pharmacie Lucerne est au centre de la ville de Sienne depuis… 1718 au moins et elle se nomme officiellement la Farmacia Quattro Cantoni. L’architecte de sa riche décoration néoclassique est Agostino Fantastici. Pas assez curieuse et n’étant pas seule cliente dans cette belle  officine je n’ai pas osé poser davantage de questions. Elle est juste magnifique, son très charmant patron m’a autorisée à prendre 2 ou 3 photos.    
Quelques autres photos prises à Sienne :    

A Sienne, la célèbre marque Benetton offre elle aussi un merveilleux cadre à ses clients :